데일리임팩트

[데일리임팩트 채명석 기자] 현대자동차그룹과 LG에너지솔루션이 내연기관 자동차로 일본 브랜드가 사실상 점령한 아세안(ASEAN‧동남아시아국가연합) 지역에서 전기자동차를 앞세워 공세를 펼친다.

이를 위해 아세안을 주도하는 국가중 하나인 인도네시아에 전기차의 심장임 뱉터리셀 합작공장을 건립해 전초기지로 활용한다.

현대차그룹과 LG에너지솔루션은 15일(현지 시간 기준) 인도네시아 카라왕 지역의 신산업 단지(KNIC) 내 합작공장 부지에서 배터리셀 공장 기공식을 개최했다고 밝혔다.

기공식은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황을 고려해 현지 행사장과 현대차그룹 및 LG에너지솔루션 양측을 화상으로 연결한 온-오프라인 이원화 방식으로 진행했다.

인도네시아 측에서는 조코 위도도 대통령을 비롯해 루훗 판자이탄 해양투자조정부 장관, 바흐릴 라하달리아 투자부 장관 등 정부 주요 관계자들이 참석했다.

한국에서는 정의선 현대차그룹 회장, 김종현 LG에너지솔루션 사장, 조성환 현대모비스 사장 등 양 그룹 경영진들이 온라인 화상 연결을 통해 참석했다.

배터리셀 합작법인 홍우평 법인장, 이영택 현대차 아태권역본부장 등 합작법인과 주요 계열사의 경영진들도 인도네시아 현지 행사장에서 함께 자리했다.

인니, 아세안 자동차 1위 판매국이자 2위 생산국

인도네시아는 아세안 회원국가들 가운데 태국과 더불어 주요 자동차 시장으로 꼽힌다. 아세안에서 판매되는 자동차 3대중 1대는 인도네시아에서 팔릴 정도이며, 자동차 생산량도 연산 120만 여대에 달한다.

인도네시아를 비롯한 아세안 국가에서는 토요타와 다이하스, 혼다 등 일본 브랜드가 장악했다. 최근 들어 현대차가 시장을 개척해 나가고 있으나 현지 생산시설이 없어 국내에서 생산한 자동차를 보내는 데 높은 수입관세를 물어야 해서 가격 경쟁력이 떨어진다. 현지에 완성차 공장을 짓고 싶어도 일본 차 업체들의 견제로 인도네시아 정부로부터 승인을 받지 못했다.

다행히 한류 바람의 영향으로 한국산 제품에 대한 아세안 회원국 소비자들의 관심이 높아지면서 현대차 판매량도 미비하지만 점차 증가하고 있다. 여기에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 계기로 내연기관이 중심을 이루던 자동차 산업이 전동화로 급변하고 있다. 시장의 판도가 바뀐 만큼 일본 업체들이 기존에 누려왔던 기득권이 사라졌다.

현대차와 LG에너지솔루션의 배터리셀 합작공장 건설은 이러한 시장 상황 변화를 읽은 적절한 선택이다. 자동차업계 관계자는 데일리임팩트에 “인도네시아 정부는 전기차 산업 육성 정책을 추진하고 있어 LG에너지솔루션의 투자는 반가운 일”이라면서, “배터리셀 합작공장이 양산을 시작하면, 현대차도 일본 차 업체들의 견제로 승인을 얻지 못했던 완성차 공장 건설도 추진할 수 있을 전망된다”고 전했다. 이날 기공식에서 현대차와 LG에너지솔루션은 배터리셀 합작공장이 인도네시아 전기차 산업 성장에 크게 기여할 수 있을 것임을 강조했다.

정의선 회장 “인니, 아세안 전기차 시장 핵심 역할 담당”

기공식은 정 회장과 김 사장의 환영사, 조코 위도도 대통령 및 바흐릴 라흐달리아 인도네시아 투자부 장관의 축사 등으로 진행됐다.

이어서 인도네시아 현지 행사장의 주요 참석자들이 착공 버튼을 동시에 눌러 합작공장 건립의 본격적인 출발을 알렸다.

정 회장은 환영사에서 “현대차그룹은 미래 경쟁력 확보의 핵심인 전기차 분야에서 글로벌 리더가 되기 위해 그룹의 역량을 집중하고 있다”며, “이러한 노력의 일환으로 글로벌 전기차 배터리 선두기업 LG에너지솔루션과 인도네시아에 배터리셀 합장공장을 설립키로 했다”고 말했다.

또한 “오늘 기공식은 인도네시아, 현대차그룹, LG그룹 모두에게 미래 산업 경쟁력을 확보하고 지속가능한 성장을 도모하는 매우 의미 있는 자리”라고 전했다.

정 회장은 “배터리셀 합작공장을 시작으로 전후방 산업의 발전을 통해 인도네시아에 전기차 생태계가 성공적으로 구축될 것”이라며, “나아가 인도네시아가 아세안 전기차 시장의 핵심 역할을 담당하게 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

김 사장은 “오늘은 배터리 산업의 미래를 열어갈 인도네시아의 첫 차세대 배터리셀 공장이 첫발을 내딛게 된 의미 있는 날”이라며 “이번 합작공장 설립으로 세계 최초의 전기차 통합 서플라이 체인 구축에 한발짝 더 가까워지게 됐다”고 말했다.

이어 “최고의 배터리셀 합작공장이 건설될 수 있도록 최선을 다하고 글로벌 전기차 시장을 공략하기 위한 핵심기지로 적극 육성하겠다”고 덧붙였다.

2024년부터 배터리셀 양산, E-GMP 플랫폼 모델에 탑재

이날 착공한 배터리셀 합작공장은 2023년 상반기 완공을 목표로 총 33만㎡의 부지에 건립되며, 2024년 상반기 중 배터리셀 양산을 시작할 예정이다.

이를 통해 합작공장에서는 전기차 배터리 15만대 분 이상에 달하는 연간 10기가와트시(GWh) 규모의 배터리셀을 생산할 수 있다. 또한 향후 전기차 시장 확대를 감안해 생산능력을 30기가와트시(GWh)까지 늘릴 수 있는 준비가 되어있다.

합작공장에서 생산되는 배터리셀은 LG에너지솔루션의 배터리 신기술을 적용, 고함량 니켈(N)과 코발트(C), 망간(M)에 출력을 높여주고 화학적 불안정성을 낮춰줄 수 있는 알루미늄(A)을 추가한 고성능 NCMA 리튬이온 배터리셀이다.

현대차그룹은 오랜 기간 축적한 완성차와 각종 부품 양산 능력을 바탕으로 생산 효율성을 높이고, 전체 배터리 시스템 및 완성차까지 연계될 수 있는 통합적인 품질 관리를 통해 최고 수준의 성능과 안전성을 갖춘 전기차 배터리셀 생산에 힘을 보탠다.

합작공장의 배터리셀은 2024년부터 생산되는 현대차와 기아의 E-GMP가 적용된 전용 전기차를 비롯해 향후 개발될 다양한 전기차에 탑재될 예정이다.

앞서 현대차그룹과 LG에너지솔루션은 올해 상반기 각각 50%씩 지분을 보유하는 방식으로 배터리셀 합작공장 설립 계약을 체결한 후 7월 인도네시아 정부와의 협약을 통해 약 11억 달러(한화 1조 1,700억원 규모)를 투자하기로 했으며, 8월에는 합작법인 설립을 완료했다.

조코위 대통령 “합작공장, 인니-한국 협력 증거”

현대차그룹과 LG에너지솔루션은 인도네시아 배터리셀 합작공장을 통해 폭발적으로 늘어날 글로벌 전기차 수요에 적극 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또한 인도네시아 정부가 추진하고 있는 전기차 확대 정책 및 아세안 국가 간의 관세 혜택을 핵심 내용으로 하고 있는 아세안 자유무역협정 등에 힘입어 빠른 성장이 기대되는 인도네시아를 비롯한 아세안 전기차 시장에서도 주도권 확보가 가능할 것으로 전망하고 있다.

특히 인도네시아 정부는 2019년 대통령령을 통해 전기차 사치세 면제 등 인센티브 제공을 통해 부품 현지화율을 지속적으로 높이고 있고, 최근에는 전기차 가격 경쟁력 제고를 위해 하이브리드 모델에 대한 사치세율을 인상하는 자동차 세제 관련 법안을 확정하며 자국 내 전기차 관련 산업 육성과 전기차 보급 확대를 추진하고 있다.

지난 7월에는 현대차그룹 및 LG에너지솔루션과의 투자협정 체결을 통해 일정 기간 법인세와 각종 설비 및 부품에 대한 관세 면제 등의 인센티브 제공으로 합작공장의 성공적 운영을 지원하기로 한 만큼, 배터리셀 합작공장은 아세안 및 글로벌 전기차 시장 공략의 핵심 거점이 될 것으로 기대된다.

조코 위도도 대통령은 이날 기공식에서 축사를 통해 ”이번 기공식은 인도네시아와 한국 간 협력이 긴밀하게 진행되고 있다는 것을 보여주는 것“이라고 의미를 부여했다.

이어 “인도네시아의 산업 전략은 원재료 수출국, 제조품 수입국에서 벗어나 스스로 제품을 만들어 보급하는 국가로 거듭나는 것”이라며 “풍부한 니켈 매장량을 바탕으로 한 잠재력을 활용해 니켈 기반의 다양한 제품을 생산하는 국가가 될 수 있을 것이며, 특히 전기차 분야에서 그럴 수 있을 것”이라고 밝혔다.

또한 “인도네시아는 혁신을 지속하고 인허가 등의 부문에서 적극적인 지원을 통해 한국과 인도네시아가 협력하는 모든 분야, 특히 전기차 관련 부분에서 계획대로 순조롭게 진행될 수 있기를 바란다”고 전했다.